Entendiendo la Profundidad de Campo y Cómo Controlarla
La profundidad de campo es la zona de nitidez aceptable en una fotografía: el rango de distancia delante y detrás del punto de enfoque que parece razonablemente nítido. Todo lo que esté más cerca de la cámara que esa zona, y todo lo que esté más lejos, se desenfoca gradualmente. Aprender a controlar la profundidad de campo es una de las formas más rápidas de hacer que sus fotografías parezcan intencionadas en lugar de accidentales, porque decide dónde se posa el ojo del espectador y qué retrocede hacia un fondo suave.
Lo que realmente determina la profundidad de campo
Tres configuraciones de cámara y un hecho físico determinan qué tan profunda o reducida es su zona nítida.
- Apertura (número f): Una apertura amplia como f/1,8 o f/2,8 proporciona una profundidad de campo reducida; una apertura estrecha como f/11 o f/16 proporciona una profundidad de campo amplia. Este es el control al que la mayoría de la gente recurre primero.
- Distancia de enfoque: Cuanto más cerca esté del sujeto, menor será la profundidad de campo. Fotografiar una flor a unos pocos centímetros de distancia produce una zona nítida extremadamente fina; la misma lente enfocada en una montaña distante mantiene casi todo nítido.
- Distancia focal: Los objetivos más largos (85 mm, 200 mm) comprimen la escena y producen una profundidad de campo menor con la misma apertura y encuadre que los objetivos gran angular (24 mm, 35 mm).
- Tamaño del sensor: Un sensor más grande proporciona una profundidad de campo menor para el mismo campo de visión y apertura, razón por la cual las cámaras full-frame desenfocan los fondos más fácilmente que los teléfonos o los sensores compactos pequeños.
Estos factores se multiplican. Un teleobjetivo, una apertura amplia y un sujeto cercano pueden reducir la zona nítida a unos pocos milímetros.
Usar la apertura deliberadamente
El número f es una fracción, por lo que números más pequeños significan una apertura más grande. Eso confunde a los principiantes constantemente: f/2 es un agujero grande, f/16 es uno pequeño.
Para un retrato en el que desea que el fondo se desvanezca, abra a f/1,8–f/2,8 y enfoque cuidadosamente los ojos. Para un paisaje en el que desea que tanto las rocas del primer plano como los picos distantes estén nítidos, cierre el diafragma a f/8–f/16. No existe una “mejor” apertura universal; depende completamente de lo que desee que esté nítido.
Una advertencia: las aperturas muy estrechas (f/16 y superiores) introducen falta de nitidez por la difracción, donde la luz que se curva alrededor de las láminas del diafragma reduce la nitidez general. En la mayoría de las cámaras, de f/8 a f/11 es el punto óptimo para obtener el máximo detalle en todo el encuadre.
El papel de la distancia y la distancia focal
La apertura acapara toda la atención, pero la distancia suele ser más importante. Si desea un fondo borroso y su lente solo se abre a f/4, acérquese al sujeto y deje más espacio entre el sujeto y lo que esté detrás de él. Esa separación por sí sola puede crear un fuerte desenfoque de fondo.
Por el contrario, si no puede conseguir que todo esté nítido en un paisaje, dé un paso atrás o cambie a un objetivo más angular. Los objetivos gran angular mantienen naturalmente enfocada una mayor parte de la escena, razón por la cual los fotógrafos callejeros y documentales suelen trabajar a 28 mm o 35 mm.
La distancia focal es una herramienta, no una regla. Un teleobjetivo es fantástico para aislar un solo sujeto sobre un fondo suave, pero también aplana la perspectiva y comprime la distancia. Un objetivo gran angular mantiene el contexto, pero exige más cuidado si desea un enfoque selectivo.
Dónde enfocar
La profundidad de campo no se divide uniformemente alrededor del punto de enfoque. Aproximadamente un tercio de la zona nítida queda delante de la distancia de enfoque y dos tercios detrás de ella. Esa asimetría es importante.
Para un paisaje con un primer plano claro, enfoque aproximadamente a un tercio de la escena en lugar de en la montaña más lejana. Este pensamiento “hiperfocal” mantiene aceptablemente nítidos tanto los elementos cercanos como los lejanos. Muchos fotógrafos simplemente enfocan el detalle importante más cercano y cierran el diafragma hasta que el fondo también aparezca enfocado.
Para retratos, enfoque siempre los ojos. Con una profundidad de campo reducida, la nariz o la oreja pueden quedar fuera de la zona nítida, y los ojos son lo primero que miran los espectadores.
Hábitos prácticos que ayudan
Algunos hábitos hacen que la profundidad de campo sea más fácil de gestionar en tomas reales:
- Utilice el botón de vista previa de profundidad de campo de su cámara, si lo tiene, o tome una toma de prueba y haga zoom en la pantalla LCD para comprobar la nitidez.
- Cambie al modo de prioridad de apertura para que usted establezca el número f y la cámara gestione la velocidad de obturación.
- Vigile la velocidad de obturación cuando cierre el diafragma: las aperturas estrechas dejan entrar menos luz, por lo que es posible que necesite un trípode o un ISO más alto.
- Recuerde que el focus peaking y la ampliación en live view hacen que el enfoque manual sea mucho más confiable en aperturas amplias.
La profundidad de campo es, en última instancia, una decisión creativa. El enfoque superficial dirige la atención y aísla; el enfoque profundo cuenta una historia en todo el encuadre. Una vez que comprenda cómo interactúan la apertura, la distancia, la distancia focal y el tamaño del sensor, podrá elegir el efecto que desee en lugar de aceptar lo que la cámara le brinde por defecto.